Brustkrebs ist mit 30 % die häufigste Krebserkrankung bei Frauen in Deutschland. Statistisch erkrankt eine von acht Frauen im Laufe ihres Lebens, wobei das Risiko mit zunehmendem Alter steigt.
Die Behandlung von Brustkrebs ist hochindividuell und richtet sich nach der Ausprägung der Metastasen. Behandelnde Ärzt*innen wählen die geeigneten Therapieformen unter anderem basierend auf der Ausbreitung des Tumors, dem Befall von Nachbargewebe und dem Zeitpunkt der Diagnose. Neben operativen Eingriffen und Bestrahlung ist die Chemotherapie eine häufig eingesetzte Behandlungsmethode.
Was ist eine Chemotherapie?
Bei der Chemotherapie werden Zytostatika – zellwachstumshemmende Wirkstoffe – in der Regel intravenös verabreicht. Diese verteilen sich über den Blutkreislauf im gesamten Körper und können so auch gestreute Krebszellen erreichen.
Die Verabreichung erfolgt in mehreren Zyklen, deren Dauer und Häufigkeit individuell angepasst werden. Durch die Therapie in Zyklen können Tumorzellen in verschiedenen Wachstumsstadien bekämpft werden, was einen größeren Erfolg der Therapie bewirken soll.
Die Behandlungspausen zwischen den Zyklen dienen zudem dazu, dass gesunde Zellen sich von den Auswirkungen der Therapie erholen können.
Welche Nebenwirkungen können bei einer Chemotherapie auftreten?
Auch wenn Krebszellen für eine Chemotherapie anfälliger sind, können Zytostatika nicht selektiv zwischen Krebs- und gesunden Zellen unterscheiden, was zur Folge hat, dass sie auch gesunde Körperzellen beeinflussen können.
Besonders betroffen sind sich schnell teilende Zellen wie Schleimhautzellen des Magen-Darm-Trakts, blutbildende Zellen des Knochenmarks und Haarwurzelzellen. Mögliche Nebenwirkungen der Chemotherapie umfassen:
– Fatigue (Erschöpfung und Müdigkeit)
– Appetitlosigkeit, Übelkeit und Erbrechen
– Entzündungen der Schleimhäute
– Haarausfall
– Störungen der Blutbildung
– Immunschwäche
– Polyneuropathien (Schädigung der Nerven)
– Herzmuskelschwäche
– Einschränkungen der Fruchtbarkeit
Diese Nebenwirkungen können sowohl während der Therapie als auch mit zeitlicher Verzögerung auftreten. In der Regel klingen sie nach Beendigung der Chemotherapie ab, können in einigen Fällen jedoch auch anhalten.
Medikamentöse Unterstützung
Um bestimmten Nebenwirkungen entgegenzuwirken, können bereits vor der Chemotherapie Medikamente eingenommen werden, insbesondere zur Vorbeugung von Übelkeit und Erbrechen. Dies hat den Vorteil, dass die Behandlung nicht erst mit unangenehmen Symptomen assoziiert wird.
